مقتطفات مترجمة من مذكرات الرئيس الأمريكي باراك أوباما

اتضح أن هناك تصميم معياري ثابت لكل قمة دولية. القادة يصلون واحدا تلو الآخر في سياراتهم إلى مدخل مركز مؤتمرات كبير ومن ثم المشي خلال حشد كبير من المصورين – يبدو قليلاً مثل السجادة الحمراء الخاصة بـ هوليوود بدون الفساتين الفاخرة و الناس الجميلة. ضابط بروتوكول يلتقي بك عند الباب ويقودك إلى قاعة حيث ينتظرك القائد المضيف: ابتسامة ومصافحة للكاميرات، همس حديث صغير. ثم إلى صالة الزعيم لمزيد من المصافحات والحديث الصغير ، حتى يتوجه جميع الرؤساء ورؤساء الوزراء والمستشارين والملوك إلى قاعة مؤتمرات كبيرة بشكل مثير للإعجاب مع طاولة دائرية ضخمة. في مقعدك، تجد لوحة اسم صغيرة، و علمك الوطني، و ميكروفون مع تعليمات التشغيل، و لوحة كتابة تذكارية وقلم من نوعية مميزة ، وسماعة للترجمة الفورية ، وكأس وزجاجات من الماء أو عصير، وربما علبة من الوجبات الخفيفة أو وعاء من النعناع. ووفدكم يجلس خلفكم لتدوين الملاحظات ونقل الرسائل.

المضيف يدعو الاجتماع إلى البدء. وهو يدلي بكلمة استهلالية. وبعد ذلك، لليوم والنصف التاليين – مع فترات راحة مقررة لاجتماعات فردية مع قادة آخرين (المعروفة باسم “الثنائيات” أو “bilats”)، و “صورة عائلية” (يصطف جميع القادة ويبتسمون برعونة، لا تختلف عن صورة الصف الثالث المدرسي)، ووقت كاف فقط في وقت متأخر من بعد الظهر للعودة إلى جناحك وتغيير الملابس قبل العشاء وأحيانا جلسة مسائية حيث تجلس هناك ، و تعاني من تأخر وقت الرحلة الجوية ، و تبذل قصارى جهدك لتبدو مهتماً ، والجميع حول الطاولة ، بما في ذلك نفسك ، ويتناوب قراءة مجموعة من الملاحظات المكتوبة بعناية ، و المهدئة ، ودائما أطول بكثير من الملاحظات المخصصة للوقت حول أي موضوع يكون على جدول الأعمال.

في وقت لاحق ، بعد أن كان لي عدد قليل من القمم في جعبتي ، كنت أود أن أتبنى تكتيكات للنجاة من خلال حضور أكثر خبرةً ، والتأكد من أنني دائما أحمل أوراق العمل للقيام به أو شيء ما للقراءة ، أو سحب قادة آخرين جانباً في تكتم للقيام قليلا ببعض الأعمال الثانوية ، في حين يتحدث الآخرون في الميكروفون.

IT TURNS OUT THAT THERE’S a standard design to every international summit.Leaders pull up one by one in their limos to the entrance of a largeconvention center and then walk past a phalanx of photographers—a bit likea Hollywood red carpet without the fancy gowns and beautiful people. Aprotocol officer meets you at the door and leads you into a hall where thehost leader is waiting: a smile and a handshake for the cameras, whisperedsmall talk. Then on to the leader’s lounge for more handshakes and smalltalk, until all the presidents, prime ministers, chancellors, and kings headinto an impressively large conference room with a massive circular table. Atyour seat, you find a small nameplate, your national flag, a microphone withoperating instructions, a commemorative writing pad and pen of varyingquality, a headset for the simultaneous translation, a glass and bottles of wateror juice, and maybe a plate of snacks or bowl of mints. Your delegation isseated behind you to take notes and pass along messages.

The host calls the meeting to order. He or she makes opening remarks.And then, for the next day and a half—with scheduled breaks for one-on-one meetings with other leaders (known as “bilaterals” or “bilats”), a “familyphoto” (all the leaders lined up and smiling awkwardly, not unlike a third-grade class picture), and just enough time in the late afternoon to go back to your suite and change clothes before dinner and sometimes an eveningsession—you sit there, fighting off jet lag and doing your best to lookinterested, as everyone around the table, including yourself, takes turnsreading a set of carefully scripted, anodyne, and invariably much-longer-than-the-time-allotted remarks about whatever topic happens to be on the

agenda.

Later, after I had a few summits under my belt, I would adopt thesurvival tactics of more experienced attendees—making sure I always carried paperwork to do or something to read, or discreetly pulling other leadersaside to do a bit of secondary business while others commanded the mic.