اعتمدت الإنسانية بشكل دائم على الخدمات التي يقدمها المحيط الحيوي والأنظمة البيئية، ويعتبر المحيط الحيوي أساس الحياة على الأرض، مكونات الغلاف الجوي والتربة ودورات العناصر في الغلاف الجوي والماء ومكونات بيئية أخرى تعتبر أساس الحياة على الأرض وأساس استمرار الأنظمة الحيوية. نشاطات الإنسان لتحسين رفاهيته تتأثر بالقوى الاجتماعية والأنظمة السياسية القائمة، ولكنها تشمل أيضاَ إنتاج النفايات وأمور سلبية أخرى تؤثر على وظائف الأنظمة البيئية.
