Ce que Lionel Messi révèle sur la géopolitique

Les États du Golfe ont adopté le soft power du football latino-américain dans leur campagne pour l’influence mondiale.

Par Catherine Osborn, l’auteur de l’hebdomadaire de Foreign Policy Latin America

2 DÉCEMBRE 2022

Lorsque l’Argentine a perdu contre l’Arabie Saoudite la semaine dernière lors de son match d’ouverture de la coupe du monde de football de cette année au Qatar, elle était inconfortable à plus d’un ég

L’Argentine avait participé au tournoi avec l’espoir de tout gagner. Les deux champions sont actuellement classés troisième au monde, et leur joueur vedette, Lionel Messi, 35 ans, a déclaré que ce serait sa dernière coupe du monde. Mais les attentes de La Albiceleste (comme l’équipe nationale de l’Argentine est connue) ont été bouleversées le 22 novembre b y une défaite 2-1 contre une équipe qui avait été classé 51ème. L’Arabie Saoudite a été tellement choquée par la victoire que le roi Salman a déclaré un jour férié dans le pays.

Géopolitiquement, cependant, le match-up Argentine-Arabie Saoudite est toujours en cours. Plus tôt cette année, Messi a signé un accord avec le royaume pour y promouvoir le tourisme alors qu’il envisageait une candidature pour accueillir la Coupe du Monde 2030. Les termes et la durée de l’accord n’ont pas été rendus publics, mais The Athletic a rapporté que Messi pourrait recevoir comme jusqu’à 30 millions de dollars par an. Une potentielle candidature de l’Arabie saoudite opposerait le pays à la proposition de l’Argentine d’accueillir le tournoi avec le Chili, l’Uruguay et le Paraguay.

L’accord de Messi est-il « parce qu’il est tenté et qu’il ne peut pas s’arrêter ? Parce que l’argent justifie tout ? ” L’écrivain argentin Martín Caparrós a écrit à El País le lendemain de la défaite contre l’Arabie Saoudite. L’équipe de Messi a refusé de commenter à The Athletic si l’accord pose un conflit avec l’offre de l’Argentine 2030.

Adopter les icônes du sport international n’est qu’une des façons dont les pays du Golfe ont travaillé ces dernières années pour renforcer leur influence internationale. Le Qatar est assis sur les troisième plus grandes réserves de gaz naturel du monde et s’est retrouvé dans une position puissante à l’ère des tensions d’approvisionnement énergétique. Depuis le début de la Coupe du Monde il y a deux semaines, le Qatar a signé un accord de 15 ans avec l’Allemagne pour l’approvisionner en gaz naturel, et les États-Unis – dont la plus grande base militaire au Moyen-Orient est déjà près de Doha – éclairent une vente d’armes de 1 milliard à la campagne. Washington considère le Qatar comme un allié majeur non-OTAN essentiel pour la stabilité dans le golfe Persique et au-delà.

Mais en Amérique latine, l’une des façons dont les profils croissants des États du Golfe ont été les plus évidents est leurs incursions dans le pouvoir doux du football. Les pays du Golfe ne sont pas parmi les meilleurs partenaires commerciaux des plus grandes économies d’Amérique latine, mais les fans de sport savent que Messi et la star brésilienne Neymar jouent pour une équipe de club qui appartient à une filiale du fonds souverain du Qatar, Paris Sain Germain.

Le journaliste Alejandro Wall a noté la semaine dernière sur l’émission de télévision publique mexicaine Conversations du Qatar que lorsque le Brésil a accueilli la coupe du monde en 2014, la FIFA a réussi à faire pression sur le pays pour qu’il modifie sa législation afin de permettre la vente d’alcool Adiums. Mais le Qatar a pu imposer ses propres lois à la FIFA, en l’occurrence interdisant la vente d’alcool aux fans réguliers dans les stands (bien que l’alcool soit gratuitement disponible pour les invités VIP dans les suites de luxe). C’était un signe des différents degrés de pouvoir détenus par les récentes nations hôtes de la Coupe du Monde.

Dans Conversations du Qatar, Wall, qui est argentin, participe à des discussions trois fois hebdomadaires sur les aspects sportifs, culturels et politiques de la Coupe du monde avec deux autres journalistes sportifs argentins et un sociologue argentin mexicain. Le public latino-américain est intimement familiarisé avec l’utilisation de la Coupe du monde à des fins politiques, comme lorsque l’Argentine a cherché une légitimité internationale pour sa dictature sanglante lorsqu’elle a accueilli le tournoi en 1978. À l’instar de la presse européenne et américaine, l’émission a discuté des plaintes concernant les droits de l’homme et les droits du travail entourant l’événement organisé par le Qat

Cependant, Wall a dit à la politique étrangère que, dans l’ensemble, « en Amérique du Sud, peut-être que nous voyons [la coupe du monde] avec des yeux différents » La couverture latino-américaine de l’événement s’est plus concentrée sur la façon dont la culture du football en Amérique latine et au Moyen-Orient s’est développée dans le contexte de Il a été frappant de rencontrer tant de fans du Brésil et de l’Argentine du Moyen-Orient et d’Asie à la Coupe du Monde, a ajouté Mur. « Il y a quelque chose que nous voyons l’un dans l’autre. “

Tous les quatre ans, leurs équipes nationales réunies, les fans latino-américains louchent les signes d’un style de jeu unique qui différencie leur football de celui de l’Europe, se demandant à quel point les joueurs vedettes de la région peuvent conserver leur essence locale après y oreilles passées à jouer à l’étranger – et maintenant, emportées par le prestige quêtes du Golfe. La nature mondialisée du marché des joueurs d’aujourd’hui rend de telles distinctions de plus en plus rares, bien que les Brésiliens aient affirmé comme leur propre artiste l’art d’un but que Richarlison a marqué lors de leur premier match en volant une balle aéroportée dans le ne T. (L’attaquant brésilien acrobatique Pelé a aidé à populariser le surnom « le beau jeu. »)

Quel que soit le style dans lequel les buts sont marqués, le tournoi permet aux Latino-Américains de se délecter du soft power que les États du Golfe dépensent des milliards de dollars pour chasser.

Cela a également incité certains à se demander si les pays d’Amérique latine pourraient mieux capitaliser sur leur propre pouvoir de football. « La valeur du soft power argentin » reste « beaucoup plus de potentiel que réel », a déclaré l’ancien responsable du ministère argentin des affaires étrangères Tomás Kroyer cette semaine à Forbes Argentine. Au Brésil, les gouvernements du Parti des travailleurs de 2003 à 2016 ont conçu plusieurs politiques pour utiliser l’attrait du football brésilien comme un outil diplomatique, en prenant même l’équipe nationale pour jouer en Haïti pour annoncer l’arrivée des soldats de la paix brésiliens en 2004, Ve Université iga de Almeida professeur de relations internationales Tanguy Baghdadi l’a dit à la politique étrangère dans une interview.

Le gouvernement sortant du Brésil Jair Bolsonaro a abandonné ces politiques parce que « il a arrêté de mener la politique étrangère en général », a ajouté Baghdadi. Mais l’effet du statut du Brésil en tant que “superpuissance du football” ne s’estompe pas d’une administration à l’autre, a-t-il dit, parce que “ça crée une mémoire positive” qui peut être la base de futures relations.

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Catherine Osborn est l’auteur de l’hebdomadaire de Foreign Policy Latin America Elle est journaliste de presse et de radio basée à Rio de Janeiro. Twitter : @cculbertosborn

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