La théorie national-socialiste du territoire ou de l’espace, comme la théorie de la race, a été construite à partir d’idées qui avaient cours en Europe pendant un siècle. Fondamentalement, il s’agissait simplement d’un élargissement ou de plans pour un État allemand puissant en Europe centrale et orientale, qui devrait s’étendre autant que ses pouvoirs militaires le permettaient. Comme la théorie raciale elle n’était pas non plus exclusivement allemande.
En fait, c’est un politologue suédois, Rudolf Kjellen de l’Université d’Uppsala, qui a développé le plan en une philosophie et lui a donné le nom sous lequel le national-socialisme l’a popularisé, Geopolitik. À l’origine, la géopolitique de Kjellen était le développement d’un sujet ancien, la géographie politique, d’autant plus que ce sujet était compris par Friedrich Ratzel.
Son idée scientifique fondamentalement solide était qu’une étude réaliste de l’histoire et de la croissance des États doit inclure des facteurs tels que l’environnement physique, l’anthropologie, la sociologie et l’économie, ainsi que leur organisation constitutionnelle et leur structure juridique.
Dans son développement, il a presque perdu le contact avec son point de départ géographique. Derrière la théorie de Kjellen, il y avait aussi la peur de l’extension occidentale de la puissance russe. L’expansion nationale-socialiste de la géopolitique a été associée en particulier au nom de Karl Haushofer, bien que de nombreux autres écrivains et universitaires allemands y aient participé. Haushofer a peu ajouté à la définition scientifique du sujet, bien que lui et ses associés aient accumulé de vastes masses d’informations de toutes les parties du monde sur la géographie ou les questions sociales, économiques et politiques. Ce qui liait ce matériel divers, ce n’était pas son organisation scientifique mais son utilisation possible par un état-major militaire pour tracer des lignes de stratégie ou par un gouvernement soucieux d’étendre son pouvoir.
Haushofe a également fait de la géopolitique un organe efficace de propagande conçu pour rendre l’Allemagne consciente de l’espace. Ces deux caractéristiques étaient en général ce qui distinguait la géopolitique de la géographie. Selon la définition du sujet formulée par les éditeurs du Zeitschrift fur Geopolitik de Haushofer, c’était l’art de guider la politique pratique et la conscience géographique de l’État, la politique pratique étant en substance l’expansion impérialiste. Comme la théorie raciale, la géopolitique combinait l’érudition avec une justification pseudo-scientifique de la politique impérialiste.
L’idée distinctive de la théorie national-socialiste de l’impérialisme a été fournie par un géographe anglais, Sir Halford J. Mackinder. La théorie impérialiste antérieure, comme celle par exemple de l’amiral AT Mahan, avait souligné dans l’ensemble l’importance de la puissance navale et dépendait largement de l’histoire de l’Empire britannique.
Mackinder a avancé en 1904 l’idée qu’une grande partie de l’histoire européenne pourrait s’expliquer par la pression des peuples sans littoral d’Europe de l’Est et d’Asie centrale sur les peuples côtiers. Cette vaste zone qu’il appela la zone pivot ou le cœur, le noyau de l’île-monde (Europe, Asie et Afrique) qui représente les deux tiers de la superficie terrestre du monde.
L’Australie et les Amériques ne sont que des îles périphériques. Par conséquent, si un État pouvait maîtriser les ressources de ce territoire et combiner ainsi la puissance maritime avec la puissance terrestre, il pourrait dominer le monde. Mackinder a résumé son argumentation dans une sorte d’aphorisme. Qui dirige l’Europe de l’Est commande le Heartland. Qui gouverne le Heartland commande l’Île-Monde. Qui dirige l’île-monde commande le monde.
Son but immédiat était de faire valoir les avantages pour l’Angleterre d’une alliance avec la Russie, mais le sens de son aphorisme était également clair pour les Allemands. Il esquissait un projet qui résolvait les incertitudes de la pensée impérialiste allemande depuis l’expansion navale du Tirpitz en 1900, son ambivalence entre puissance navale et puissance terrestre, et les points de vue divergents des Junkers est-allemands et des industriels ouest-allemands. En substance, les deux avaient raison, mais l’expansion par voie terrestre dans un territoire contigu sur le continent avait la priorité.
Initialement, le problème est la Russie, et en théorie le problème pourrait être résolu soit par une alliance russe, soit par une conquête. La France en tant que puissance terrestre est décadente, en termes de théorie raciale négroïde dans son caractère ethnique, et le modèle de l’impérialisme britannique est dépassé. L’objectif de la diplomatie et de la stratégie allemandes doit être d’immobiliser les puissances occidentales, mais contre la Russie son objectif doit être la domination. C’était essentiellement la théorie de la politique allemande qu’Hitler avait esquissée dans Mein Kampf, prétendument sous l’impulsion de Haushofer.
L’erreur fondamentale du Second Empire, dit-il, a été de choisir la politique d’expansion de ses industries et de ses exportations au lieu d’étendre son territoire. Les événements les plus décisifs de mille ans d’histoire allemande ont été la colonisation de l’Ostmark et de la région à l’est de l’Elbe. Les nationaux-socialistes mettront fin à la poussée allemande sans fin vers le sud et l’ouest de l’Europe et dirigeront notre regard vers les terres de l’Est. Nous ne pouvons penser principalement qu’à la Russie et à ses États frontaliers vassaux.
Les lignes de raisonnement dont dépendait ouvertement la théorie national-socialiste du Lebensraum étaient, comme la théorie raciale, un curieux mélange de sentiment et de science douteuse. Elles s’adressaient en partie à la tendance de longue date des Allemands à idéaliser l’empire médiéval, qui existait bien avant la découverte du continent américain, et au mythe selon lequel toutes les réalisations politiques et culturelles de l’Europe centrale, voire de la Russie précommuniste , étaient l’œuvre des minorités allemandes.
Par conséquent, les Allemands sont les leaders naturels et les dirigeants de cette région. L’argument généralisé et prétendument scientifique de la géopolitique a largement pris la forme d’une analogie biologique. Les États sont des organismes et la relation entre eux est celle de la sélection naturelle. Tant qu’ils sont vigoureux, ils grandissent, et quand ils cessent de grandir, ils meurent. Un État qui ne s’étend pas est soit décadent, soit le produit d’un peuple confiné dans l’espace et dépourvu du génie de la construction politique.
Les États extrêmement forts sont contraints, sous l’impératif catégorique, d’élargir leur espace. Les frontières d’un État sont ses organes périphériques ou bords de croissance. Dans la nature, un État n’a pas de frontière fixe mais seulement une ligne de front temporaire, un point de calme dans un développement en cours. Une bonne frontière est celle qui favorise l’expansion, bref, celle qui facilite les infiltrations et les incidents frontaliers.
Les traités et le droit international sont impuissants à limiter les puissantes forces naturelles inhérentes à un Volk, et en général sa constitution et ses institutions légalement créées ne sont que des aides pour organiser et accroître son pouvoir. Toute limitation volontaire de la lutte compétitive par le contrôle des naissances ou le pacifisme ne fait que résigner l’avenir aux races inférieures, puisque la lutte est la loi du progrès.
Les races culturellement supérieures, mais moins impitoyables, devraient limiter, en raison de leur sol limité, leur accroissement même à une époque où les peuples culturellement inférieurs, mais plus brutaux et plus naturels, en raison de leurs plus grandes zones de vie, pouvoir s’accroître sans limite. En d’autres termes, le monde tombera donc un jour entre les mains d’une humanité inférieure en culture, mais supérieure en énergie et en activité.
L’idée du Lebensraum était donc un complément de l’idée du peuple racial. Scientifiquement en effet, les deux idées étaient divergentes, car si la culture dépend de la race, elle ne peut pas dépendre de la géographie. Mais ce qui les unissait, ce n’était pas la science. La cravate était essentiellement mystique ou émotionnelle. Des expressions comme le paysage culturel ou le terroir folklorique combinaient deux sentiments humains universels et puissants, l’amour que chaque peuple ressent pour sa patrie et l’amour qu’il éprouve pour son mode de vie, et ils ont rassemblé ces sentiments derrière un plan de conquête militaire.
Dépouillé de ces facteurs sentimentaux, le raisonnement efficace derrière le concept géopolitique de Lebensraum reposait sur la présomption que la prospérité économique dépend du contrôle politique et que les deux dépendent de la puissance militaire. À cela s’ajoutait la théorie stratégique décrite ci-dessus, selon laquelle la puissance militaire dans les conditions modernes est une puissance terrestre plutôt qu’une puissance maritime. La considération primordiale n’était pas le territoire en tant que tel, mais l’accès aux matières premières et un marché pour les exportations de produits manufacturés.
Les comparaisons répétées d’Hitler entre population et superficie comme par exemple que les États-Unis ont quinze habitants par kilomètre carré tandis que l’Allemagne en a cent quarante – entre les nations qui ont et les nations qui n’ont pas ou entre les nations prolétaires et possédantes, n’avaient évidemment aucun sens. sauf en termes de marchés. Et l’argument selon lequel la surpopulation appelait à l’expansion dépendait de la proposition selon laquelle les marchés ne peuvent être conquis que par le pouvoir politique.
La conception géopolitique de l’espace était donc une figure de style dérivée des avantages que les grands espaces ont incontestablement pour la stratégie militaire. Littéralement, cela signifiait simplement un pouvoir étendu par la conquête de territoires contigus à l’Allemagne, à des fins d’exploitation économique. En ce sens aussi, le concept géopolitique d’autosuffisance doit être compris.
Le développement des ressources internes et des substituts aux matières premières manquantes n’étaient pas des politiques, bien que certains national-socialistes (Gregor Strasser, par exemple) le pensaient. Il s’agissait de mesures visant à acquérir une relative indépendance des marchés mondiaux pendant la guerre. Le principe géopolitique selon lequel l’autosuffisance est un attribut des États prospères signifiait que la préparation à la guerre est une nécessité permanente, car de celle-ci dépend la prospérité commerciale d’un État.
Probablement la déclaration la plus claire jamais faite de la signification de Lebensraum était contenue dans le discours remarquable qu’Hitler prononça en 1932 devant les industriels allemands de Düsseldorf. Le succès du discours marqua probablement le tournant de sa fortune politique. La prospérité allemande et le soulagement du chômage, disait-il, dépendent du commerce extérieur, mais l’idée qu’on puisse conquérir le monde par des moyens purement économiques est une des plus grandes et des plus terribles illusions.
Ce ne sont pas les affaires allemandes qui ont conquis le monde et puis est venu le développement de la puissance allemande, mais dans notre cas, ensemble, c’est le pouvoir-État (Machtstaat) qui a créé pour le monde des affaires les conditions générales de sa prospérité ultérieure. Il ne peut y avoir de vie économique que si derrière cette vie économique se trouve la volonté politique déterminée de la nation absolument prête à frapper et à frapper fort.
Derrière tout impérialisme se cache la volonté de la race blanche d’exercer un droit extraordinairement brutal de dominer les autres.
La race blanche, cependant, ne peut en pratique maintenir sa position qu’aussi longtemps que persistera la différence de niveau de vie dans les différentes parties du monde. Si vous donnez aujourd’hui à nos prétendus marchés d’exportation le même niveau de vie que nous-mêmes, vous constaterez qu’il sera impossible pour les blancs de maintenir cette position de supériorité qui ne s’exprime pas seulement dans le pouvoir politique. de la nation mais aussi dans la fortune économique de l’individu.
Deux ans auparavant, commentant l’autosuffisance, Hitler avait dit :
Notre tâche est d’organiser à grande échelle le monde entier pour que chaque pays produise ce qu’il peut le mieux produire tandis que la race blanche, la race nordique, entreprend l’organisation de ce plan gigantesque. Cela ne doit, il est vrai, être lié à aucune exploitation de l’autre race, car la race inférieure est destinée à des tâches différentes de celles de la race supérieure, cette dernière doit avoir entre ses mains le contrôle, et ce contrôle doit rester avec nous en commun avec les anglo-saxons.
En substance, donc, la théorie national-socialiste du Lebensraum était la solution la plus grossière, mais aussi logiquement la plus simple, possible des problèmes du commerce international et de la politique. Cela signifiait la domination politique par le pouvoir militaire et le maintien d’un niveau de vie élevé pour le pouvoir dominant par un système d’exploitation, qui perpétuerait un niveau de vie bas pour les peuples sujets.
À moins de la domination mondiale par une seule puissance, ce qui pourrait bien sûr être le but ultime d’une puissance contrôlant le Heartland du monde, la théorie signifiait régionalisme. Le monde serait divisé en quelques grands ordres ou sphères de contrôle, chacun gouverné par sa propre puissance dominante. C’était le sens attribué à la doctrine américaine Monroe, à laquelle les théoriciens de la géopolitique accordaient une place de haute importance comme première reconnaissance de leurs principes. L’insistance américaine sur les droits des nations en dehors de la sphère américaine qu’ils considéraient comme de l’impérialisme.
Leur propre plan, ils l’ont souvent décrit comme une doctrine Monroe pour l’Europe. Entre les régions, les relations étaient supposées n’être que des relations de puissance, car aucun traité ne pouvait être qu’un compromis temporaire, et aucune frontière ne pouvait être qu’un point de calme où deux puissances s’équilibraient pour le moment. A l’intérieur de chaque région, le pouvoir dominant, en théorie le groupe racial dominant, assignerait aux groupes subordonnés leur fonction économique et leur statut politique.
Juristiquement, donc, le Lebensraum, comme la théorie raciale, fonctionnerait sur des systèmes de droit populaire et d’extraterritorialité. Le droit international disparaîtrait dans un double sens. Il n’y aurait pas de droits égaux pour les nations et il n’y aurait pas de droits égaux pour les personnes ou les minorités sans distinction de race. D’un point de vue juridique, la nationalité disparaîtrait avec l’internationalisme. Pensant que le national-socialisme tirait son soutien du sentiment allemand, sa théorie impliquait une organisation mondiale sensiblement semblable à celle des empires prénationaux.
