Main-d’œuvre illégale: bien que l’esclavage soit interdit dans le monde, les formes modernes de la sinistre pratique persistent. Plus de 40 millions de personnes peinent encore à la servitude pour dettes en Asie, au travail forcé dans les États du Golfe ou comme enfants travailleurs dans l’agriculture en Afrique ou en Amérique latine.
Vendu, menacé, exploité: la traite des êtres humains est une grosse affaire, selon l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime. Des secteurs tels que la construction ou l’exploitation minière exploitent presque exclusivement les hommes, tandis que les victimes de la prostitution forcée et de l’exploitation dans les ménages privés sont généralement des femmes. Mais quelque chose qu’ils ont tous en commun: ils sont contraints de contourner les menaces, le recours à la violence ou la fraude. La plupart des cas ne sont pas signalés.
Lorsque les enfants sont réduits en esclavage: à cause de la pauvreté, les parents peuvent vendre leurs enfants comme travail. C’est souvent le cas dans le lac Volta, au Ghana, où les enfants sont obligés de travailler pour les pêcheurs. On dit aux parents que leurs enfants pourront faire un apprentissage. Mais en réalité, ils sont gardés comme esclaves dans des conditions épouvantables. Selon l’Organisation internationale du travail (OIT), il y a environ 10 millions d’enfants esclaves dans le monde.
Enfants mariées: une fille sur cinq est mariée avant ses 18 ans, selon l’UNICEF. Tous ces mariages ne sont pas des arrangements forcés. Mais chaque année, des millions de filles mineures sont forcées de se marier avant l’âge de 15 ans. Dans de nombreux cas, elles sont retirées de l’école et vivent essentiellement comme des ouvrières non rémunérées au domicile de leur conjoint. Beaucoup signalent des abus physiques et sexuels dans le mariage.
Enfermées: partout dans le monde, les filles sont exploitées comme esclaves domestiques – par leur propre famille ou par des inconnues. On peut promettre aux familles touchées par la pauvreté que leurs enfants auront la chance d’aller à l’école. Mais une fois prises, ces filles sont enfermées à l’intérieur de la maison et forcées de travailler 12 à 14 heures par jour. Beaucoup souffrent également d’abus sexuels. Le nombre de cas non signalés est élevé – même dans les pays industrialisés.
Des millions de personnes emprisonnées: sous cette forme d’esclavage, les victimes sont obligées de travailler pour rembourser une dette. Souvent, les dettes continuent de s’accumuler, même si toute la famille travaille 10 heures par jour à la briqueterie ou dans les carrières, champs ou mines de son propriétaire. Souvent, les dettes sont héritées des enfants. L’OIT estime qu’environ 30 millions de personnes travaillent comme esclaves de la dette, la plupart en Inde et au Pakistan.
Nulle part où aller: les migrants illégaux sont particulièrement vulnérables à l’exploitation, peu importe où ils se trouvent dans le monde. Ils n’ont souvent nulle part où revendiquer leurs droits, ne peuvent généralement pas parler la langue locale et ne savent pas vers qui se tourner pour obtenir de l’aide. On ne sait pas combien de migrants illégaux travaillent dans l’agriculture rien qu’en Europe. Mais beaucoup vivent dans des conditions épouvantables alors qu’ils s’enfuient bien en dessous du salaire minimum.
Né dans l’esclavage: les descendants des esclaves africains en Mauritanie sont appelés «haratin». Bien que l’esclavage soit officiellement interdit dans le pays du nord-ouest de l’Afrique, les gens y sont toujours hérités ou vendus comme biens. On estime que 600 000 femmes, hommes et enfants en Mauritanie sont actuellement exploités comme domestiques ou dans le secteur agricole. C’est un cinquième de la population.
