Maintenant que l’expédition punitive menée par les États-Unis en Afghanistan est terminée, les modèles commerciaux régionaux reviennent à la normale, comme dans la normale pré-soviétique, renforcée par l’initiative chinoise Belt and Road et les efforts locaux, comme le projet de chemin de fer Ouzbékistan-Pakistan-Afghanistan (UAP).
En août, le gouvernement ouzbek a annoncé l’ouverture du Centre de commerce international de Termez, dans la ville frontalière de Termez, où se trouve le pont de l’amitié qui relie Termez au port sec afghan de Hairatan.
Comme le centre a un rôle régional, les gouvernements de l’Azerbaïdjan, du Kirghizistan et du Kazakhstan étaient représentés à l’ouverture présidée par le Premier ministre ouzbek, Abdulla Aripov, et le Premier ministre par intérim de l’Afghanistan, Abdul Ghani Baradar, récemment vu en train de négocier l’accord de Doha avec les États-Unis.
Soulignant l’intérêt de l’Ouzbékistan à renforcer ses relations avec l’Afghanistan, le Premier ministre Aripov s’est rendu dans la capitale afghane, Kaboul, deux semaines avant l’ouverture de Termez. Cette visite a donné lieu à la conclusion de 35 accords d’investissement et commerciaux d’une valeur de 2,5 milliards de dollars, dans le but de porter le commerce bilatéral à 3 milliards de dollars. Simultanément, Kaboul a accueilli une réunion trilatérale des ministres de l’Économie de l’Afghanistan, de l’Ouzbékistan et de l’Azerbaïdjan sur les moyens de renforcer les liens commerciaux régionaux.
Lors de l’inauguration, le Premier ministre Aripov a déclaré que l’Afghanistan occupait une place importante dans la politique étrangère de l’Ouzbékistan. Il a indiqué que l’Ouzbékistan facilitera l’exportation de fruits frais afghans vers l’Asie centrale ; a envoyé des spécialistes techniques pour étendre le réseau ferroviaire de Hairatan à Herat, dans le nord-ouest de l’Afghanistan, un centre de commerce avec l’Iran ; et travaillera avec l’Afghanistan pour construire des murs de soutènement le long des rives de la rivière Amu Dayra, un sujet de préoccupation aiguë car le canal d’irrigation Qosh Tepa des talibans détournera jusqu’à quinze pour cent de l’eau de l’Ouzbékistan et du Turkménistan, qui sont en situation de stress hydrique.
Le commerce régional est en hausse.
En janvier 2024, le ministère afghan de l’Industrie et du Commerce a indiqué que le commerce entre l’Afghanistan et l’Ouzbékistan en 2023 avait été multiplié par six par rapport à 2022, atteignant 266 millions de dollars. L’Émirat islamique a importé pour 239 millions de dollars de biens et de services (électricité, farine, haricots, engrais chimiques, pétrole et gaz naturel) et a exporté pour 27 millions de dollars de biens (fruits secs, jus de fruits, abricots, sésame, tapis).
Le commerce entre l’Afghanistan et le Turkménistan a atteint 481 millions de dollars en 2023, le Turkménistan fournissant principalement de l’électricité, du pétrole et du gaz naturel (477 millions de dollars), tandis que l’Afghanistan exportait principalement du marbre, des fruits secs, des pommes de terre et des boissons non alcoolisées (4 millions de dollars).
Des entreprises afghanes et turkmènes ont récemment signé dix contrats et deux protocoles d’accord sur la fourniture de matériaux de construction, notamment de barres de fer, de peinture, de marbre et de matériaux alimentaires, et la délégation turkmène a déclaré qu’elle espérait acheter des centaines de tonnes de matériaux de construction en Afghanistan chaque année, ce qui pourrait apaiser les inquiétudes afghanes concernant la balance commerciale déséquilibrée.
Le commerce entre l’Afghanistan et le Turkménistan est facilité par les deux ports officiels : le port sec d’Aqina, sur la ligne ferroviaire reliant la capitale du Turkménistan, Achgabat, à Mazar-e-Sharif, et le port de Torghundi, point de départ de la route commerciale du Lapis-Lazuli, qui se connectera au corridor central (la route de transport international transcaspienne) et de là à l’Europe.
Le gazoduc Turkménistan-Afghanistan-Pakistan-Inde (TAPI) pourrait enfin démarrer alors que les responsables ont annoncé que des « travaux pratiques » commenceraient bientôt. La mise en œuvre du TAPI présente un intérêt particulier pour Achgabat, car elle l’aidera à diversifier sa forte dépendance à l’égard des exportations de gaz vers la Chine.
En 2022, le commerce total entre le Kazakhstan et l’Afghanistan s’est élevé à 987,4 millions de dollars, soit le double du niveau de 2021. Comme prévu, la plupart de ces exportations proviennent du Kazakhstan, principalement de gaz naturel, de farine et de blé. (L’Afghanistan est le plus grand consommateur de blé kazakh.)
En août 2023, les deux pays ont convenu d’accroître le commerce et les investissements et le directeur adjoint de la coopération économique de l’Afghanistan au ministère des Affaires étrangères, Shafiullah Azam, a déclaré : « Nous avons actuellement un chiffre d’affaires commercial de 1 milliard de dollars avec le Kazakhstan. Nous espérons porter le commerce à 3 milliards de dollars. Azam a déclaré que Kaboul espérait coopérer avec Astana dans le secteur de l’énergie, une décision intelligente alors que l’Afghanistan importe beaucoup d’électricité, de gaz naturel et de pétrole d’Asie centrale.
Le Kazakhstan a intérêt à diversifier ses routes commerciales afin de réduire sa dépendance à l’égard de ses routes traditionnelles à travers la Russie et d’éventuelles sanctions américaines, et accueillera favorablement une deuxième route du sud vers les marchés asiatiques. (La première route emprunte le tronçon du corridor de transport international Nord-Sud hébergé par l’Iran.)
C’est ainsi qu’en août, le Pakistan et le Kazakhstan ont annoncé le lancement du corridor de transport multimodal transafghan. L’itinéraire du corridor part du nord-est du Kazakhstan en passant par l’Ouzbékistan, l’Afghanistan et le Pakistan, puis par voie maritime jusqu’au port de Jebel Ali aux Émirats arabes unis, et les expéditions devraient être livrées dans un délai de 20 à 25 jours.
En mai, les talibans ont annoncé la création d’un centre de logistique et de commerce de l’énergie à Hérat, dans le nord-ouest du pays, pour faciliter les ventes de pétrole de la Russie vers l’Asie du Sud. Le projet sera mené en coopération avec le Kazakhstan et le Turkménistan, ce qui met en évidence l’approche des républiques à l’égard de Kaboul en tant que « voisins pour toujours » : le Kazakhstan a retiré les talibans de sa liste terroriste en décembre 2023, et l’Ouzbékistan n’a jamais déclaré les talibans comme un groupe extrémiste et, en 2018, a publiquement encouragé les talibans à entamer des négociations avec la République islamique. Le Turkménistan est resté muet sur la question des talibans, conformément à sa politique de neutralité permanente.
L’expression « Ne comptez pas vos poulets… aurait pu être inventé à propos de l’Afghanistan, alors quels sont les obstacles potentiels aux plans des républiques ?
- Le maintien des sanctions américaines et européennes pour des délits tels que les nouvelles lois restreignant les femmes et la présence croissante d’Al-Qaïda, selon le Front de résistance nationale d’Afghanistan.
- Un gouvernement afghan dysfonctionnel en raison de désaccords entre le siège du gouvernement à Kaboul et le pouvoir à Kandahar, le fief des talibans.
- Le refus de Kaboul de séparer ses relations commerciales avec Tachkent de sa demande de restitution par l’Ouzbékistan de l’avion abandonné à Termez par les forces afghanes en fuite.
- L’instabilité persistante du Pakistan en raison de la crise économique (inflation, chute de la valeur de la monnaie et faibles réserves de change), de la polarisation politique et des protestations, de l’extrémisme et de l’intolérance, du sous-développement chronique et des troubles sociaux.
- Une attaque contre l’Iran par les États-Unis ou Israël s’ils craignent que la République islamique n’ait développé des armes nucléaires.
