À la lumière de l’impact significatif du débat présidentiel américain de 2024, tenu le 27 juin entre le président démocrate sortant Joe Biden et son challenger républicain Donald Trump — un événement qui a poussé Biden à se retirer en faveur de sa vice-présidente, Kamala Harris — l’importance du premier débat entre Trump et Harris, qui s’est tenu le 10 septembre au National Constitution Center à Philadelphie et diffusé sur ABC pendant 90 minutes, devient évidente. Ce débat est crucial car il pourrait influencer la direction des élections présidentielles en augmentant les chances d’un candidat tout en diminuant celles de l’autre. Bien que le débat se soit transformé en une guerre de mots, remplie d’accusations entre les candidats, il a révélé des indicateurs complexes d’une large gamme de contradictions, non seulement sur la scène électorale, mais englobant le paysage politique américain plus large.
Importance Croissante du Débat
Bien que certaines analyses minimisent l’impact des débats sur la course présidentielle, d’autres perspectives soulignent leur importance en tant qu’outils pouvant influencer le comportement électoral, notamment parmi les électeurs indécis. Les débats ont également le pouvoir de renforcer ou d’endommager l’image d’un candidat, affectant ainsi ses chances de victoire. Selon un sondage conjoint réalisé par le Marist Institute for Public Opinion, NPR et PBS, 30 % des électeurs inscrits ont déclaré que le débat les aiderait beaucoup ou dans une certaine mesure à décider pour quel candidat voter. Ainsi, le débat entre Trump et Harris prend de l’importance au milieu d’une course férocement disputée et d’une scène politique américaine marquée par des enjeux complexes et entrelacés. Le Washington Examiner a même qualifié le débat de l’un des « événements de campagne les plus importants depuis des décennies ». Cela peut se résumer comme suit :
Le Rôle du Premier Débat dans le Changement de Biden
Le premier débat entre Biden et Trump a ébranlé l’image de Biden et a poussé le camp démocrate à reconsidérer son soutien envers lui. Le Wall Street Journal a commenté que Biden avait vacillé lors de sa première rencontre directe avec Trump, rendant sa performance « instable ». De même, le New York Times a noté que les difficultés de Biden pendant le débat ont mis Trump en avant. Selon Politico, la déception des démocrates quant à la mauvaise performance de Biden lors du débat les a amenés à conclure qu’« il est temps pour lui de se retirer ». Cela implique que le débat a non seulement affaibli Biden, mais a également contribué à sa chute, montrant jusqu’où les débats peuvent mettre fin à la campagne d’un candidat.
Une Opportunité pour Harris de se Définir
Harris n’était pas la candidate démocrate au début de la course présidentielle. Elle a été choisie en raison de la performance médiocre de Biden, et par conséquent, elle doit se présenter au public américain. Le débat lui offre une opportunité de séduire les électeurs qui ne connaissent pas encore ses politiques, notamment compte tenu de la confusion qui a entaché la performance du Parti démocrate, reflétée dans leur insistance initiale à soutenir Biden puis à le pousser à se retirer pour Harris. Le Washington Post a noté que Harris doit se présenter au public américain et affirmer qu’elle représente le changement.
Resserrement des Chiffres des Sondages Entre les Candidats
Bien que Trump ait eu un avantage dans les sondages lors de sa compétition avec Biden, l’entrée de Harris dans la course a rétabli l’équilibre et intensifié la compétition. Les sondages montrent désormais une course serrée entre les deux candidats. En quelques semaines seulement, Harris a gagné un élan significatif, comme en témoignent les sondages qui ont aidé à réduire l’écart entre les candidats républicain et démocrate. Le New York Times a noté qu’une analyse des résultats combinés des sondages montre une « course serrée où la victoire ou la défaite pourrait aller à l’un ou l’autre candidat ». Cela suggère que les deux candidats considèrent le débat comme un outil clé pour influencer les électeurs indécis, pouvant potentiellement pencher la balance en leur faveur dans la course présidentielle.
Échanges Verbaux et Accusations
Malgré l’importance du débat pour façonner les agendas respectifs des candidats et informer le public américain des politiques que chacun adopterait s’il était victorieux, le débat entre « Harris » et « Trump » s’est rapidement transformé en une joute verbale et un long échange d’accusations. Avant le débat, le siège de campagne de Harris a posté sur « X » déclarant que « Trump mentira beaucoup ce soir, nous vérifierons les faits en temps réel ». Au début du débat, Trump a accusé la candidate démocrate d’être « marxiste », tandis que Harris a répondu en disant : « Nous avons dû nettoyer le désordre que Trump a laissé derrière lui. » L’échange a couvert un large éventail de questions, notamment :
L’Économie : Trump a affirmé avoir « créé l’une des plus grandes économies de notre pays » et a promis de « le refaire ». Harris a rétorqué en disant que « le plan de Trump augmentera l’inflation et mènera à une récession », ajoutant qu’elle a un plan pour une « économie des opportunités » qui comprend des réductions d’impôts pour la classe moyenne. Elle a également promis de s’attaquer aux coûts du logement et de soutenir les familles et les petites entreprises, que Trump a rejeté comme étant « une copie du programme économique de Biden ». Harris a également fait référence au Projet 2025, le qualifiant de « plan détaillé et dangereux » que Trump mettrait en œuvre s’il gagnait.
L’Avortement : Le candidat républicain a qualifié les démocrates d’« extrémistes » sur la question de l’avortement, affirmant que Tim Walz, le choix de Harris pour la vice-présidence, soutient les avortements tardifs. Harris a attaqué Trump pour avoir mis fin aux droits fédéraux à l’avortement, pointant sa nomination de trois juges ayant voté pour annuler Roe v. Wade. Elle a affirmé que « la politique d’avortement de Trump est une insulte aux femmes américaines », l’accusant de « répandre des mensonges » sur la question.
Immigration et Sécurité des Frontières : Harris a blâmé Trump pour les problèmes de frontière, citant ses efforts pour saboter un projet de loi bipartite sur la sécurité des frontières. Trump, quant à lui, a accusé les démocrates d’avoir permis l’entrée de millions de migrants dans le pays, ce qui a conduit à une diminution des taux de criminalité dans le monde mais à une augmentation des taux aux États-Unis. Harris a répliqué en critiquant le « passé criminel » de Trump en réponse à ses affirmations sur les « crimes des immigrants ».
La Guerre Russie-Ukraine : Harris a critiqué les remarques positives précédentes de Trump sur Vladimir Poutine, affirmant que « Poutine serait à Kyiv si Trump était président ». Elle a ajouté que les dictateurs du monde entier soutiennent Trump car ils croient pouvoir le manipuler. Trump a répondu en accusant Harris et Biden de poursuivre des politiques irresponsables envers la Russie dotée de l’arme nucléaire, réitérant son plan pour mettre fin à la guerre, en soulignant sa capacité à négocier un cessez-le-feu. Harris n’a pas fourni de programme futur pour soutenir l’Ukraine ni clarifié sa position sur la possibilité pour l’Ukraine d’utiliser des missiles américains à longue portée pour frapper profondément en Russie.
La Guerre à Gaza : Harris a exprimé son soutien pour une solution à deux États, soulignant la nécessité de défendre la sécurité d’Israël tout en garantissant la sécurité des Palestiniens. Trump a évité de répondre à la question, répétant plutôt l’affirmation selon laquelle Harris et les démocrates « détestent Israël » et insistant sur le fait que les conflits « n’auraient pas lieu » sous sa direction. Il a averti qu’Israël serait détruit dans les deux ans si Harris prenait ses fonctions. Aucun des candidats n’a présenté de plan pour mettre fin à la guerre à Gaza ou sécuriser la libération des otages détenus par le Hamas.
Le Retrait d’Afghanistan : Lorsqu’elle a été interrogée sur sa responsabilité dans le retrait, Harris a défendu la décision de l’administration de mettre fin à la plus longue guerre de l’histoire des États-Unis et a critiqué Trump pour avoir négocié l’accord initial de retrait avec les talibans, contournant le gouvernement afghan. Trump a défendu son bilan, affirmant qu’il avait cherché à retirer les troupes pour protéger les vies américaines, alléguant que les talibans avaient obtenu 85 milliards de dollars d’équipement militaire américain en raison du retrait précipité, qualifiant cela de « moment le plus embarrassant de l’histoire des États-Unis ».
Contradictions Révélées par le Débat
Le premier débat entre Harris et Trump a eu lieu dans un paysage extrêmement complexe rempli de crises et de défis entrelacés. Il est donc difficile de séparer le débat du contexte plus large de la course présidentielle férocement disputée et des circonstances exceptionnelles auxquelles est confronté le modèle américain, notamment à la lumière de la polarisation accrue et de l’espace réduit pour la modération en faveur des extrêmes conservateurs et progressistes. Cela peut se résumer comme
