Le 6 octobre 2024, la Tunisie tiendra sa troisième élection présidentielle depuis la révolution. Cependant, cette élection est la première depuis le 25 juillet 2021, une date qui marque un changement significatif dans le paysage politique du pays. Ce jour-là, le président Kaïs Saïed a annoncé une série de mesures exceptionnelles, notamment la suspension de la constitution, le gel du parlement et la dissolution du gouvernement. Grâce à ces mesures, Saied a consolidé tout le pouvoir entre ses mains, gouvernant le pays par le biais de décrets présidentiels qui lui ont accordé une autorité exécutive et législative absolue, sans contrôle par aucune autre branche. Par la suite, il a formé un gouvernement, nommant lui-même son chef et ses ministres, qui opèrent sous sa supervision et mettent en œuvre son programme.
Cette élection survient après trois ans de contrôle absolu de Saied sur le gouvernement, au cours desquels il a apporté des changements fondamentaux au système politique et remodelé le paysage politique, économique et social du pays. Par conséquent, les prochaines élections se déroulent dans un contexte très différent des élections précédentes organisées au cours de la décennie de transition démocratique entre 2011 et 2021. Comment comprendre les différences entre ces contextes ? Et quel impact cela aura-t-il sur les élections et leurs résultats ?
Un contexte constitutionnel et juridique confus
L’élection présidentielle fait suite à la fin du premier mandat du président Kaïs Saïed, qui a débuté lors de son élection le 14 octobre 2019, avec le soutien de la plupart des forces politiques au second tour. À l’instar d’autres élections tenues après le 25 juillet 2021, cette élection est une exigence légale et constitutionnelle que le système au pouvoir, dirigé par Saied, s’est engagé à respecter, mais à ses conditions, selon ses normes et avec des mécanismes conçus pour contrôler son processus et ses résultats.
Ces élections ont été très controversées et largement critiquées, car elles se sont déroulées d’une manière qui s’écartait des traditions électorales que la Tunisie a connues depuis la révolution. Les électeurs tunisiens ont largement boycotté ces élections, ce qui a entraîné des niveaux d’abstention sans précédent, comme la Tunisie n’en a pas connu depuis son indépendance. Après l’arrivée au pouvoir de Saied en 2021, une consultation juridique a été organisée, suivie d’un référendum sur une nouvelle constitution rédigée par le président lui-même, puis d’élections législatives suivies d’élections régionales. La participation des électeurs à ces événements a été particulièrement faible, certaines élections ayant enregistré des taux de participation aussi bas que 10 %, et le taux de participation le plus élevé n’étant que de 25 % lors du référendum constitutionnel. En raison de l’abstention généralisée et des boycotts, les élections n’ont pas eu lieu dans de nombreuses circonscriptions parlementaires en raison de l’absence de candidats en lice, tandis que d’autres circonscriptions n’ont pas connu de concurrence car il n’y avait qu’un seul candidat sans adversaire.
Une grande partie de la classe politique, des organisations nationales et des experts juridiques considèrent que la base constitutionnelle de la prochaine élection présidentielle devrait être la Constitution de 2014 et la loi électorale qui en a découlé. Cependant, le système au pouvoir actuel insiste sur la constitution rédigée par Kais Saied en 2022 et les lois électorales qui en découlent comme base pour les élections, affirmant que la Constitution de 2014 a été annulée par la nouvelle constitution. Étant donné l’alignement presque complet de la commission électorale sur les choix, les politiques et les pratiques du régime actuel, l’argument selon lequel la Constitution de 2014 annulée n’a aucune pertinence pour les élections a gagné du terrain.
Outre le débat sur le cadre constitutionnel et juridique des élections, les observateurs critiquent la performance et la position de la Haute Autorité indépendante pour les élections, l’accusant d’abandonner sa défense stricte et de principe de son indépendance et de ses pouvoirs en faveur de l’adoption d’une position plus clémente qui s’adapte aux désirs du régime actuel d’influencer et de contrôler les élections.
Nafaa Haji, le chef de « Mourakiboun », une organisation qui surveille les élections en Tunisie depuis 2011, a déclaré que ces élections sont caractérisées par l’opacité quant à leur calendrier et par le mépris de la hiérarchie juridique en ajoutant des conditions de candidature. Haji a noté : « Il existe un consensus juridique sur le fait que la commission électorale ne peut pas ajouter une condition basée sur son autorité réglementaire », soulignant la nécessité de respecter la hiérarchie juridique, qui impose la suprématie de la constitution, suivie de la loi, puis des textes réglementaires spécifiques à la loi électorale. Selon Haji, le problème de cette élection est que « de nouvelles conditions ont été ajoutées dans la loi basée sur la Constitution de 2022, concernant la nationalité, l’âge et les droits civils et politiques des candidats à la présidence ». Par conséquent, il est nécessaire d’« aligner la loi électorale de 2014 sur les nouvelles conditions », ce qui, selon lui, ne peut être réalisé qu’en passant par la Chambre des représentants, soit avec une proposition de 10 députés, soit avec une initiative présidentielle. Il s’agit de la procédure légale appropriée convenue par les experts et les organisations impliquées dans les élections.
En plus de ces irrégularités, les candidats ont été confrontés à des procédures extrêmement complexes pour recueillir les soutiens nécessaires à la candidature. Plusieurs estiment que ces procédures visaient principalement à miner les chances de nombreux candidats de voir leur dossier retenu, même s’ils ont réussi à recueillir le seuil légal de 10 000 appuis, en raison de l’exigence que ces appuis proviennent d’au moins dix circonscriptions, avec pas moins de 500 appuis dans chaque district.
Ces nouvelles procédures, couplées à certaines restrictions, ont affecté les chances des candidats sérieux, comme en témoigne la décision de la commission électorale le 10 août 2024 de n’accepter que trois dossiers de candidature à l’élection présidentielle. Il s’agit notamment de la candidature du président Kais Saied, du secrétaire général du Mouvement populaire, Zouheir Maghzaoui, qui a été un fervent partisan du président actuel, et du mouvement du 25 juillet, que la plupart des forces politiques considèrent comme un coup d’État. Le troisième candidat accepté est le député parlementaire et homme d’affaires Ayachi Zammel, qui est un opposant au mouvement du 25 juillet. Cependant, Zammel a été convoqué devant un juge d’instruction quelques heures seulement après que la commission électorale a annoncé l’acceptation de sa candidature, faisant face à des accusations liées à des irrégularités dans la collecte de soutiens. Le collecteur de soutien de sa campagne a été arrêté et emprisonné, ce qui indique probablement que Zammel sera disqualifié de la course électorale, laissant l’élection presque certaine de favoriser Kais Saied. La commission électorale a fait l’objet de nombreuses critiques de la part de l’opposition, de groupes de défense des droits humains et d’experts juridiques après avoir annoncé seulement trois candidatures acceptées, l’accusant d’exclure les candidats sérieux pour permettre à Saied de remporter un second mandat sans concurrence. Notamment, les tribunaux tunisiens ont rendu des décisions urgentes condamnant certains candidats à la prison, ainsi qu’à l’interdiction à vie de se présenter à la présidence, affectant de nombreux candidats considérés comme des prétendants sérieux contre Saied.
Malgré les décisions de la cour d’appel du tribunal administratif tunisien de réintégrer trois candidats dans la course à l’élection présidentielle après le rejet de leurs candidatures par la commission électorale, la commission est restée ferme dans sa décision. Les candidats en question – Abdellatif Mekki, Mondher Zenaidi et Imad Dimech – se sont vu refuser la participation à l’élection malgré les décisions contraignantes et définitives du tribunal administratif conformément à la loi, comme l’ont confirmé d’éminents experts juridiques en Tunisie. Le 2 septembre 2024, la commission électorale a annoncé qu’elle ne se conformerait pas aux décisions du tribunal administratif, affirmant qu’elle était la seule à avoir le dernier mot sur l’éligibilité des candidats. La commission a maintenu sa décision initiale, qu’elle a jugée définitive et sans appel, de n’accepter que trois candidats : le président actuel, Kais Saied ; le secrétaire général du Mouvement populaire, Zouheir Maghzaoui ; et l’homme d’affaires emprisonné, Ayachi Zammel, qui a été arrêté quelques heures avant l’annonce de la décision finale de la commission sur les candidatures.
Le contexte politique : un régime de gouvernement individuel établi par la Constitution de 2022
L’élection présidentielle se déroule dans un contexte politique où la Tunisie connaît un état de bouclage, où le pluralisme politique recule et où le rôle des partis politiques diminue à un niveau sans précédent. La société civile, y compris les principales organisations qui ont joué un rôle important au cours de la décennie de transition démocratique, telles que l’Union générale tunisienne du travail, la Ligue tunisienne pour la défense des droits de l’homme, l’Union de l’industrie et du commerce et l’Ordre des avocats, a été marginalisée. Le système politique de l’après-25 juillet 2021 a établi un régime individualiste où le président détient tous les pouvoirs. Le pays a été gouverné par des décrets et des ordonnances, et en 2022, une constitution a été adoptée qui ressemble à une « constitution accordée », sans qu’aucun organe politique ou social ne soit impliqué dans sa rédaction. Cette constitution imposait un système présidentiel absolu, sans rôle législatif ou de contrôle pour le parlement.
En tant que président, Saied a poursuivi sa vision de la scène politique, basée sur un point de référence totalement différent de celui qui a sous-tendu la transition démocratique qui a duré dix ans. Il estime que le système parlementaire représentatif a échoué à l’échelle mondiale. Interrogé sur le rôle des partis politiques et l’alternative à un système politique basé sur le pluralisme des partis, il a répondu : « Les partis sont apparus à un certain moment de l’histoire de l’humanité, ont atteint leur apogée aux XIXe et XXe siècles, puis, avec la révolution de la communication et des technologies modernes, sont devenus marginaux dans le monde. en déclin. Le déclin peut se prolonger, mais leur rôle prendra certainement fin au bout de quelques années. Lorsqu’on lui a demandé si l’abolition des partis politiques ferait partie de ses réformes politiques, il a répondu avec assurance : « Non, je ne les abolirai pas. Le pluralisme subsistera jusqu’à ce qu’il disparaisse de lui-même », affirmant que « le rôle des partis est terminé ».
En effet, après le 25 juillet 2021, Saied a progressivement marginalisé les partis politiques, en utilisant divers moyens allant de les ignorer complètement et de ne pas les consulter ou dialoguer avec eux, à les restreindre et à les diaboliser dans les médias. La situation a atteint un point tel que certaines fêtes ont été gelées et que d’autres ont été confrontées à des restrictions ressemblant à une interdiction, comme dans le cas du Mouvement Ennahda, dont les bureaux ont été fermés sur ordre du ministre de l’Intérieur, et toutes les réunions à l’intérieur de ceux-ci ont été interdites. Cette décision reste en vigueur aujourd’hui, malgré l’absence d’une décision judiciaire à l’appui. Le ciblage des partis politiques par le régime s’est élargi pour inclure l’emprisonnement d’éminents dirigeants de l’opposition,
comme le chef du Front de salut national et le secrétaire général du Parti du courant démocratique. S’en est suivi l’emprisonnement du chef du mouvement Ennahda et ancien président du Parlement, Rashid Ghannouchi, condamné à un an de prison par un tribunal militaire dans une décision exceptionnelle qui a choqué le pays et suscité des critiques de la part d’organisations de défense des droits humains et de personnalités politiques de premier plan dans le monde entier. Notamment, Ghannouchi a été emprisonné uniquement sur la base d’une enquête menée par un organe de sécurité, et il n’a pas été officiellement interrogé sur les accusations portées contre lui depuis son emprisonnement.
Avec l’absence totale de partis politiques et de personnalités indépendantes ou de l’opposition dans la prise de décision et la gouvernance en Tunisie, le processus politique est devenu synonyme de la vision individuelle du président. L’activité politique se limite aux entités et aux groupes pro-régime, tels que le Courant populaire, le Mouvement populaire et un certain nombre de partis limités qui ont émergé après le 25 juillet 2021, qui soutiennent tous Saied et participent à la gouvernance sous sa direction.
Par conséquent, l’environnement politique dans lequel se déroule l’élection est celui d’une fermeture politique importante, où la scène politique est dominée par le régime et ses entités affiliées. Ces entités ont obtenu le monopole de l’activité politique, au détriment de toutes les autres forces politiques, qui ont été exclues, marginalisées et persécutées. Cet environnement renforce encore la tendance à monopoliser le pouvoir et à perpétuer le système au pouvoir actuel, car il élimine la possibilité d’une véritable concurrence politique ou de l’émergence de forces alternatives.
Une élection aux résultats prédéterminés ?
Dans le contexte politique actuel, les prochaines élections ressemblent plus à un référendum qu’à une véritable élection présidentielle. Tout porte à croire que le président Kaïs Saïed l’emportera largement, car il sera confronté à des candidats qui soutiennent son approche politique et économique. Malgré les difficultés auxquelles est confronté le système au pouvoir, notamment la crise économique et financière, la détérioration des conditions de vie et la montée du mécontentement politique, le contexte politique et juridique dans lequel se déroule cette élection limite les possibilités de concurrence et de protestation.
De nombreux Tunisiens, qui ont perdu confiance dans la commission électorale et dans l’intégrité des élections, devraient boycotter les élections. Cela se traduirait par une répétition du faible taux de participation observé lors des élections précédentes tenues sous le régime actuel, ce qui diminuerait encore la légitimité de l’élection et de ses résultats.
Conclusion
La prochaine élection présidentielle en Tunisie, la première depuis que le président Kaïs Saïed a pris le pouvoir et a gouverné avec des mesures exceptionnelles, se déroulera dans un environnement très différent de celui des élections précédentes pendant la période de transition démocratique. La base juridique et constitutionnelle de l’élection est largement contestée, et le contexte politique est caractérisé par un sévère rétrécissement du pluralisme politique et la monopolisation du pouvoir par le régime au pouvoir. Ces conditions ont conduit de nombreux observateurs à conclure que l’élection est plus un référendum sur le régime de Saied qu’une véritable compétition politique. L’élection devrait consolider davantage le pouvoir de Saied, laissant peu de place à l’opposition ou aux forces politiques alternatives en Tunisie.
