صاغ جوزيف ناي مصطلح “القوة الناعمة” في أواخر الثمانينيات. يتم استخدامه الآن بشكل متكرر – وغالبًا بشكل غير صحيح – من قبل القادة السياسيين وكتاب التحرير والأكاديميين في جميع أنحاء العالم. إذن ما هي القوة الناعمة؟ تكمن القوة الناعمة في القدرة على الجذب والإقناع. في حين أن القوة الصلبة – القدرة على الإكراه – تنشأ من القوة العسكرية أو الاقتصادية للبلد ، فإن القوة الناعمة تنشأ من جاذبية ثقافة البلد ومثله السياسية وسياساته. تظل القوة الصلبة حاسمة في عالم الدول التي تحاول حماية استقلالها والجماعات غير الحكومية الراغبة في اللجوء إلى العنف. إنه يشكل جوهر استراتيجية الأمن القومي الجديدة لإدارة بوش. لكن وفقًا لني ، فإن المحافظين الجدد الذين ينصحون الرئيس يرتكبون خطأ تقديرًا كبيرًا: فهم يركزون بشدة على استخدام القوة العسكرية الأمريكية لإجبار الدول الأخرى على القيام بإرادتنا ، ولا يولون اهتمامًا كبيرًا لقوتنا الناعمة. إنها القوة الناعمة التي ستساعد في منع الإرهابيين من تجنيد أنصارهم من بين الأغلبية المعتدلة. والقوة الناعمة هي التي ستساعدنا في التعامل مع القضايا العالمية الحاسمة التي تتطلب تعاونًا متعدد الأطراف بين الدول. هذا هو السبب في أنه من الضروري جدًا أن تفهم أمريكا قوتنا الناعمة وتطبقها بشكل أفضل.